Mechanical Theatre Hellbrunn, Théâtre mécanique au Palais Hellbrunn, Salzbourg, Autriche

Le Théâtre Mécanique de Hellbrunn est une crèche de pierre aménagée dans une grotte, avec 256 figures de bois disposées en une ville baroque. Plusieurs bâtiments à trois étages occupent la scène, l'hôtel de ville au centre, entouré de marchands, de soldats et d'ateliers de guildes : boulangers, cordonniers, bouchers et tailleurs se reconnaissent à leurs enseignes. Des bâtisseurs achèvent une maison tandis que des acrobates dansent avec un ours sur la place du marché.

Le Théâtre mécanique a été construit entre 1750 et 1753 sur ordre de l'archevêque Andreas Jakob von Dietrich, qui s'en servait pour divertir les hôtes de sa résidence de campagne de Hellbrunn. C'est une crèche en pierre dont les 256 figures de bois, mues par un entraînement hydraulique, bougent les bras ou les jambes ou tournent sur des socles ronds.

Les figurines montrent des artisans et des travailleurs exerçant leurs métiers comme au 18e siècle. Elles illustrent comment les différentes professions fonctionnaient et comment les gens vivaient à cette époque.

L'accès au théâtre se fait par le palais d'Hellbrunn, et les scènes peuvent être observées depuis plusieurs niveaux. Il est préférable de le visiter pendant les heures du jour pour voir clairement tous les détails des petites figurines et leurs mouvements.

Le diorama fonctionne entièrement à l'énergie hydraulique, qui actionne les figurines et joue même un orgue avec des compositions de Mozart. Ce système hydraulique a plus de 270 ans et fonctionne toujours selon les mêmes principes qu'au début.