Herzgruft, Chapelle de Lorette dans l'Augustinerkirche, Autriche

La Herzgruft est la chapelle de Lorette de l'église des Augustins à Vienne, une salle aux murs blancs et au plafond en arc. Un meuble en bois brun clair, contre le mur du fond, abrite une niche avec un Christ en croix peint entouré de fleurs ; en dessous se dresse un autel rond en pierre sur un socle cylindrique. Des bancs en bois brun orangé bordent les côtés, et cinq lustres en fer noir pendent au plafond. Derrière l'autel, une petite chambre revêtue de marbre renferme 54 urnes de cœurs.

L'espace a été commandé en 1627 par l'impératrice Éléonore de Mantoue et était censé être une réplique de la Casa Sancta italienne. Au fil du temps, la chapelle est devenue le lieu de sépulture préféré pour les cœurs des membres de la famille Habsbourg.

Le nom de la chapelle vient de la Santa Casa de Lorette, dont les dimensions (9,25 sur 4,1 mètres) furent reprises par la chapelle de 1627. Les femmes de Habsbourg y priaient pour avoir des enfants, et Marie-Thérèse fit peser en or le poids de son plus jeune fils Maximilien François et le déposer sur l'autel en 1756. Les enseignes et drapeaux pris à l'ennemi étaient voués à la « Mère de Lorette » et dressés dans la chapelle.

La crypte des cœurs se trouve derrière la chapelle de Lorette, accessible par l'église des Augustins ; le groupe de chapelles jouxte l'église au sud, près de la chapelle Saint-Georges. La crypte est une petite chambre fermée par une plaque de fer et une dalle de marbre : les cœurs ne sont pas visibles depuis le sol de la chapelle. Repérez la dalle du pavement devant l'autel qui marque l'ancien caveau.

La chapelle abrite les cœurs de plus de 50 membres de la famille impériale, une collection d'une grande importance historique en Europe. Cette pratique funéraire inhabituelle montre comment les Habsbourg ont entrelacé la religion et le pouvoir.