Freistadt Castle, Château médiéval et musée à Freistadt, Autriche.

Le Château de Freistadt est une structure médiévale dans la ville du même nom avec une tour impressionnante qui s'élève au-dessus des toits environnants. Le bâtiment abrite plusieurs salles d'exposition à différents niveaux, y compris une importante collection de peintures sur verre de la région.

Le duc Rodolphe IV le Fondateur ordonna la construction du château à partir de 1363 pour renforcer les fortifications de Freistadt ; après sa mort en 1365, ses frères Léopold et Albert poursuivirent les travaux, et le château avec son donjon fut achevé en 1397/98. Il remplaça le vieux château de la Salzgasse, l'Altenhof, et servit de siège administratif à la seigneurie de Freistadt. En 1626, des paysans révoltés s'en emparèrent et le pillèrent, enfermant le gouverneur et trois capucins dans la chapelle.

Le château abrite aujourd'hui le bureau des impôts et le Musée du Château du Mühlviertel, dont les collections portent sur l'histoire et l'artisanat de la région. Le nom Freistadt renvoie au statut médiéval de la ville, et le château a remplacé l'ancien Altenhof de la Salzgasse, l'actuel Salzhof. On repère encore les deux entrées historiques, l'une depuis le Hauptplatz, l'autre depuis la Schlossgasse.

On entre dans le château par deux portails : l'un depuis le Hauptplatz vers la cour principale, l'autre au bout de la Schlossgasse, depuis la Böhmergasse, vers la cour extérieure. Le bureau des impôts et le musée du château du Mühlviertel partagent le bâtiment ; vérifiez l'entrée qui convient avant de partir.

Un « Hintertürl » muré permettait autrefois aux habitants du château de quitter Freistadt sans être vus par le zwinger et les fossés de la ville. En 1584, Hans Christoph von Gera demanda sa réouverture, invoquant l'absence d'issue lors des incendies de la ville de 1507 et 1516, mais le prince trancha en faveur de la ville et la porte resta condamnée.