Mussen, Réserve naturelle et montagne à Kötschach-Mauthen, Autriche

Le Mussen, aussi appelé Auf der Mussen, est une zone de pâturages d'altitude à 1855 m au-dessus de la mer, dans la vallée du Lesach en Carinthie, à l'ouest du Gailbergsattel, entièrement sur la commune de Kötschach-Mauthen. Le site de 387 hectares se compose à 97 % de pâturages, surtout des prairies de fauche de montagne et des pelouses calcaires alpines et subalpines, et à 3 % de landes à pin mugo et rhododendron cilié. Sous les pâturages, la hêtraie de montagne cède la place à la forêt de mélèzes, la limite des arbres se situant vers 1500 m.

Le secteur est situé près de la Via Iulia Augusta, une importante route commerciale qui reliait la région aux territoires méridionaux pendant l'époque romaine. Ce passage antique a façonné les modèles économiques de la vallée pendant de nombreux siècles.

Le nom Mussen désigne l'alpage, et les prairies étaient traditionnellement fauchées une fois par an pour assurer le fourrage d'hiver des paysans des villages du Lesachtal de St. Jakob, Strajach et Podlanig. Aujourd'hui, la partie centrale est fauchée tous les deux ans pour empêcher l'embroussaillement. On surnomme le site la « montagne fleurie » de Carinthie en raison de ses plus de 600 espèces végétales.

De multiples sentiers de randonnée parcourent la réserve à différents niveaux d'altitude, et les visiteurs doivent se préparer aux changements rapides des conditions météorologiques en haute montagne. Des chaussures solides et des vêtements en couches vous aident à traverser confortablement le terrain varié.

La Mussen est surnommée la « montagne fleurie » de Carinthie : plus de 600 espèces végétales y ont été recensées, et près de 1 100 espèces au total, dont 670 papillons. En 1999, le petit papillon Elachista wieseriella y a été décrit pour la première fois. La réserve couvre 387 hectares, entièrement sur la commune de Kötschach-Mauthen.