Katerloch, Grotte calcaire à Naas, Autriche

Katerloch est une grotte aménagée près de Dürntal, dans la commune de Naas bei Weiz, en Styrie, et la grotte autrichienne la plus riche en concrétions. Le parcours d'environ un kilomètre présente un dénivelé de 135 m. La salle d'entrée abrite des colonnes de calcite couvertes de mousse et d'algues, la plus grande haute de 22 m pour 46 m de circonférence, et donne sur le Marteldom profond de 45 m. La Fantasiehalle, longue de 120 m, large jusqu'à 85 m et haute de 18 m, réunit environ 4 000 grandes concrétions desservies par des escaliers.

Les parties ultérieures de la grotte, le Zauberreich et le Seeparadies, ont été découvertes en 1955 par le couple de chercheurs Hermann et Regina Hofer. De nombreux ossements d'ours des cavernes retrouvés à l'intérieur montrent que la grotte était fréquentée par ces animaux bien avant. Le nom renvoie à l'Eulenkater, un hibou mâle qui entre et sort du porche.

La grotte doit son nom à l'« Eulenkater », nom régional du hibou mâle qui entre et sort du porche de la cavité. Le nom renvoie donc à cet oiseau, et non à un chat, malgré ce que le mot allemand peut laisser croire.

L'entrée n'est possible que sur réservation téléphonique préalable. Le parcours guidé fait environ un kilomètre et présente un dénivelé de 135 m, avec des escaliers et des marches dans la Fantasiehalle : de bonnes chaussures et une condition physique correcte sont utiles.

La plus grande colonne de la salle d'entrée mesure 22 m de haut et 46 m de circonférence ; de là, on regarde dans le Marteldom profond de 45 m. La grotte a aussi livré de nombreux ossements d'ours des cavernes.