World Machine, Sculpture cinétique à Edelsbach bei Feldbach, Autriche.

La Machine du Monde est une sculpture cinétique construite par Franz Gsellmann entre 1958 et 1981 dans sa ferme près de Kaag, à Edelsbach bei Feldbach. Longue d'environ quatre mètres, large d'un mètre et haute de trois mètres, elle réunit près de 2 000 pièces, dont un aigle en porcelaine, 64 sifflets d'oiseaux, 200 ampoules, 14 cloches et une fusée jouet commandée au Japon, actionnées par 25 moteurs électriques. Sur la photographie, une grande roue à moyeu rouge et rayons bleus, jaunes et verts occupe le centre, surmontée d'un bras bleu terminé par un cadre circulaire vert, tandis qu'un panneau bleu découpé porte un cadran d'horloge au-dessus de rouages turquoise et bleus.

La construction a commencé en 1958 lorsque Franz Gsellmann s'est inspiré de l'Atomium qu'il a vu à l'Exposition universelle de Bruxelles. L'artiste a consacré plus de deux décennies à concrétiser cette vision mécanique avant de l'achever.

Le nom « Weltmaschine » ne vient pas de Gsellmann ; il éludait les questions sur sa fonction, et l'appellation sert d'étiquette provisoire. L'écrivain Gerhard Roth a comparé l'œuvre aux machines contemporaines de Jean Tinguely, faites de matériaux similaires, en soulignant que celle de Gsellmann n'a pas la distance ironique du Suisse. Gsellmann, homme pieux et modeste, attribuait la réalisation de son rêve à Dieu. Les visiteurs et admirateurs viennent surtout des milieux intellectuels urbains.

La Weltmaschine n'est pas en plein air : elle se trouve dans l'ancienne ferme de Franz Gsellmann près de Kaag, à Edelsbach bei Feldbach, comme pièce centrale du musée privé de la famille. Elle est classée monument historique et la famille annonce près de 10 000 visiteurs par an. La machine mesure environ quatre mètres de long, un mètre de large et trois mètres de haut ; on l'observe de près, et 25 moteurs électriques actionnent ses pièces mobiles.

Franz Gsellmann gardait la machine derrière une porte verrouillée et tendue de rideaux et ne la montra à sa famille qu'après huit ans de construction. Les voisins le voyaient rapporter ses trouvailles à la brouette ou à l'attelage de bœufs, et il fit venir du Japon une fusée-jouet.