Falkensteinkirche, Église de pèlerinage protégée à Sankt Gilgen, Autriche

La Falkensteinkirche est une église de pèlerinage catholique romaine adossée à la Falkensteinwand, la paroi rocheuse qui surplombe le Wolfgangsee. Elle se compose d'une substructure portant une salle voûtée d'arêtes, d'un arc triomphal en retrait et d'un chœur à abside en hémicycle; une cage d'escalier mène à une niche de la falaise. Le mur latéral s'ouvre sur le rocher par de grandes arcades en plein cintre, et le sol en marbre rouge porte la date 1692 à la marche du chœur.

Une chapelle dédiée à saint Wolfgang sur le Falkenstein est mentionnée pour la première fois en 1350. En 1626, Johann Wilhelm Lueger, pfleger salzbourgeois de Hüttenstein, fit construire l'église actuelle autour d'une grotte de la paroi rocheuse percée d'un Schliefstein, un passage par lequel on se glissait. Au XVIe siècle, le Falkenstein comptait parmi les lieux de pèlerinage les plus fréquentés d'Europe, avec environ 300 000 pèlerins lors des années de pointe. L'église fut renouvelée vers 1692 et restaurée en 1923, 1937 et 1958.

Les pèlerins franchissaient autrefois une étroite ouverture dans la roche, le Schliefstein, en silence et sans regarder en arrière ; les femmes enceintes espéraient un accouchement plus facile. La Brunnkapelle, sur la montée, marque une source attribuée à saint Wolfgang, dont l'eau était expédiée par milliers de flacons chaque année et bue par les femmes contre la stérilité.

L'église se trouve sur la route de pèlerinage Saint-Rupert entre Sankt Gilgen et Sankt Wolfgang et est accessible à pied. Les visitants doivent s'attendre à des sentiers escarpés et porter des chaussures robustes, surtout s'ils explorent les zones naturelles autour du site.

De 1659 à 1811, des ermites ont vécu à cet endroit dans une skete, une forme de retraite monastique dans la nature. Cette pratique religieuse est devenue rare aujourd'hui, et les traces de cette époque restent visibles dans les zones rocheuses sous l'église.