Hochjochferner, Glacier alpin entre Sölden, Autriche et Schnals, Italie.
Le Hochjochferner est un glacier s'étendant sur environ 185 hectares à la frontière entre l'Autriche et l'Italie dans les Alpes d'Ötztal. La glace s'élève entre 2.800 et 3.200 mètres d'altitude et forme une vaste étendue blanche reliant deux pays.
Le glacier s'est formé pendant la dernière ère glaciaire et a façonné le paysage alpin des deux côtés de la frontière depuis. En 1991, un corps momifié a été découvert près de la glace, offrant aux chercheurs des perspectives sur la vie d'il y a 5.300 ans.
Chaque septembre, des bergers guident des centaines de moutons et de chèvres depuis les pâturages autrichiens à travers le glacier, perpétuant une tradition alpine. Ce mouvement saisonnier relie les communautés des deux côtés de la frontière et façonne l'utilisation du terrain.
Un système de téléphérique relie les vallées aux régions plus élevées et permet l'accès à la zone glaciaire. La meilleure saison de visite s'étend de juin à septembre, lorsque les sentiers sont praticables et les conditions les plus sûres.
Des lacs naturels se forment sur la surface du glacier lors de la fonte estivale, créant des bassins d'eau qui reflètent la lumière en teintes bleues. Le terrain environnant abrite des plantes alpines spécialisées, notamment des mousses et des lichens qui ne prospèrent qu'à ces altitudes difficiles.
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