Merkenstein ruins, Ruine de château à Bad Vöslau, Autriche

Les ruines de Merkenstein se dressent sur un terrain surélevé avec des murs de pierre et des fondations visibles qui révèlent la disposition et les méthodes de construction de l'ancienne structure. Les vestiges montrent un bâtiment fortifié avec plusieurs niveaux et des épaisseurs de mur variées.

Documentée pour la première fois en 1170 dans le Codex Falkensteinensis, elle a servi de forteresse régionale pendant le Moyen Âge. Des reconstructions et des renforcements ultérieurs ont été effectués pour répondre aux besoins changeants de chaque époque.

Le nom apparaît dans les sources médiévales sous les formes Merchenstein ou Marchinstein. Ludwig van Beethoven a dédié deux Lieder à la ruine, et en octobre 2008 la série policière Vier Frauen und ein Todesfall y a été tournée. La ruine appartient à des propriétaires privés depuis 1978 et est restaurée par étapes.

Des sentiers de randonnée balisés partent du centre de Bad Vöslau et mènent aux ruines, avec un parking disponible au pied de la colline. La montée est raide et prend environ 30 minutes, des chaussures robustes sont recommandées.

La grotte de Merkenstein, sous la ruine, longue de 72 m avec 15 m de dénivelé, était reliée à la cuisine du château par un puits par lequel passaient tous les déchets des habitants jusqu'en 1683. Une muraille de protection y date de 1529, et vers la Première Guerre mondiale, environ 6,5 t de terre de la grotte furent extraites comme engrais.