Abbaye Saint-Paul du Lavanttal, Monastère bénédictin à Sankt Paul im Lavanttal, Autriche

L'abbaye Saint-Paul du Lavanttal est un monastère bénédictin dont les bâtiments se dressent sur une colline rocheuse au-dessus de Sankt Paul im Lavanttal. L'église abbatiale est une basilique romane à piliers achevée au début du XIIIe siècle, avec un haut vaisseau central sous un toit de tuiles brun rouge, une grande fenêtre en arc sous le pignon et une abside arrondie plus basse coiffée d'un toit conique rouge. Les bâtiments monastiques ont été largement reconstruits au XVIIe siècle.

Le monastère a été fondé en 1091 par le comte Engelbert de Spanheim et est devenu un centre religieux et culturel majeur de la région. Il a souffert de l'occupation pendant la période nazie de 1940 à 1945, mais a été restauré après la guerre et reste actif aujourd'hui.

Le nom de l'abbaye vient de l'église que Siegfried Ier de Spanheim fit bâtir pour l'apôtre Paul avant 1065 ; mort en pèlerinage à Jérusalem cette année-là, il y fut enterré. Le monastère conserve de vastes collections d'art et de livres, et son gymnase, le Stiftsgymnasium, accueille environ 700 élèves.

Les visiteurs accèdent au monastère en suivant la route de la vallée, et l'église ainsi que certaines parties du complexe sont ouvertes à la visite, avec des visites guidées disponibles. Il est préférable de vérifier à l'avance si les installations sont ouvertes aux visiteurs individuels, car une communauté bénédictine active y vit toujours.

La crypte sous le maître-autel baroque abrite les cercueils de 13 membres de la famille des Habsbourg. Parmi les personnes inhumées à l'abbaye figurent Léopold III, duc d'Autriche, et Élisabeth de Carinthie, reine des Romains. L'église conserve aussi 44 fresques des maîtres tyroliens Friedrich et Michael Pacher, peintes après l'incendie de 1367.