Abbaye de Zwettl, Monastère cistercien à Zwettl, Autriche.
L'abbaye de Zwettl est un monastère cistercien sur les rives de la Kamp, en Basse-Autriche, reconnaissable à son cloître gothique et à sa haute tour en granit. L'ensemble regroupe plusieurs bâtiments reliés entre eux, des galeries couvertes, des jardins et des salles d'exposition organisés autour d'une cour centrale.
L'abbaye a été fondée en 1137 et a rapidement obtenu la reconnaissance des autorités ecclésiastiques et civiles. Elle a été agrandie et remaniée plusieurs fois au fil des siècles, les grands travaux des XVIIe et XVIIIe siècles lui donnant une grande partie de son aspect actuel.
La bibliothèque de l'abbaye de Zwettl conserve une collection de manuscrits médiévaux et de premiers livres imprimés que les visiteurs peuvent voir dans les salles historiques. Les reliures et les illustrations de ces ouvrages donnent une idée directe de la place qu'occupait le savoir dans la vie quotidienne des moines.
Les visites guidées sont le meilleur moyen de parcourir les différentes parties du complexe, car de nombreuses salles ne sont pas accessibles sans guide. Prévoyez quelques heures pour une visite complète et portez des chaussures confortables, car le parcours couvre à la fois des espaces intérieurs et des jardins extérieurs.
Le cloître gothique de l'abbaye est l'un des plus anciens encore en place en Autriche et a été achevé avant l'église elle-même. Cet ordre de construction est inhabituel, car les cloîtres sont généralement bâtis après l'édifice principal.
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