Dachstein Formation, Formation calcaire dans les Alpes du Nord, Autriche

La formation de Dachstein est une séquence carbonatée du Trias épaisse jusqu'à 1800 m, nommée d'après le massif du Dachstein, dans le Salzkammergut, sa localité-type, et décrite pour la première fois par Friedrich Simony au XIXe siècle. Elle se divise en un calcaire bien lité, en bancs de l'ordre du mètre à la dizaine de mètres, et un faciès récifal massif à ooïdes et débris de récif. Cette stratification donne à de nombreuses parois un profil en gradins visible de loin.

La formation s'est développée pendant la période du Trias tardif, il y a des millions d'années, quand une mer peu profonde existait ici. Au cours de cette époque, les coquilles, les squelettes et d'autres restes de créatures marines s'accumulaient et finissaient par se comprimer en pierre.

Le nom vient du massif du Dachstein, localité type située dans le Salzkammergut, où Friedrich Simony décrivit la roche au XIXe siècle. Les bancs réguliers du calcaire, visibles sur les grandes parois, ont été nommés « Lofer cyclothem » par Alfred G. Fischer d'après les affleurements des monts Lofer.

La formation est une unité rocheuse, non un site aménagé avec sentiers balisés ou grottes ouvertes au public ; sa localité type est le massif du Dachstein, dans le Salzkammergut. De bonnes coupes du calcaire litée affleurent dans les monts de Lofer, où Alfred G. Fischer a décrit pour la première fois les cyclothèmes de Lofer. La stratification se lit le mieux sur les grandes parois, où les bancs se distinguent de loin.

Le bivalve Megalodus (souvent appelé Megalodon) peut atteindre 20 cm de large et constitue un fossile courant du calcaire de Dachstein. Les affleurements des Alpes calcaires du Nord sont un site paléontologique classique pour leur faune récifale norienne-rhétienne très diversifiée, avec plus de 50 espèces identifiées dans le seul bâti récifal.