Eisriesenwelt, Grotte de glace naturelle à Werfen, Autriche
Le système de grottes s'étend sur 42 kilomètres dans le massif du Tennengebirge et présente des formations de glace créées par l'eau de fonte pénétrante et les courants d'air froid hivernal. Des stalactites et stalagmites de glace s'étendent du sol au plafond dans plusieurs chambres souterraines. Des parois calcaires entourent des cascades gelées et des colonnes de glace, tandis que des passages naturels se ramifient dans diverses directions à travers la montagne.
Anton Posselt, professeur de lycée de Salzbourg, pénétra systématiquement dans la grotte en 1879 et documenta ses découvertes. Alexander von Mörk organisa plusieurs expéditions entre 1912 et 1913 qui effectuèrent des travaux cartographiques et élargirent les zones accessibles. Un téléphérique fut installé en 1955 pour faciliter l'accès des visiteurs après que les premiers touristes devaient emprunter un sentier de montagne escarpé.
Des générations d'Autrichiens de Haute-Autriche considéraient la grotte comme un phénomène naturel inexpliqué avant que des expéditions scientifiques au début du 20e siècle ne commencent à documenter les processus de formation de glace. Les guides de montagne locaux développèrent des techniques pour des visites sécurisées et établirent des normes désormais utilisées mondialement pour les tours de grottes de glace. Son développement transforma Werfen d'un village agricole en base reconnue internationalement pour la recherche spéléologique et le tourisme alpin.
Les visites guidées durent 75 minutes et nécessitent des vêtements chauds ainsi que des chaussures robustes, car les températures intérieures restent constantes à 32 degrés Fahrenheit (zéro degré Celsius). Un téléphérique transporte les visiteurs depuis la vallée jusqu'au point d'entrée de la grotte, suivi d'une marche de 20 minutes. Les visites fonctionnent de mai à octobre, avec réservations recommandées pendant les mois d'été. Une mobilité est requise pour environ 1.400 marches durant le circuit.
Le portail d'entrée mesure 66 pieds de largeur et 59 pieds de hauteur (20 mètres sur 18 mètres), créant des courants d'air naturels qui contribuent à la formation de glace toute l'année. Les scientifiques ont déterminé que l'air froid hivernal circule à l'intérieur de la grotte et forme des cristaux de glace lorsque la neige fond au printemps. Ce mouvement d'air empêche la fonte estivale dans les chambres plus profondes.
Emplacement : Werfen
Altitude : 1 646 m
Adresse : Eishöhlenstraße 30, 5450 Werfen, Austria
Téléphone : +4364685248
Site web : http://eisriesenwelt.at
Coordonnées GPS : 47.50278,13.18972
Dernière mise à jour : 2 décembre 2025 à 10:34
Les grottes se forment par des processus géologiques progressifs pouvant durer des millions d'années. L'eau dissout le calcaire et crée des salles souterraines remplies de stalactites et stalagmites, tandis que les grottes de glace dans les régions alpines conservent leurs formations gelées même pendant l'été. Chaque système de grottes raconte une histoire unique sur les forces qui l'ont façonné, de l'érosion chimique aux déplacements tectoniques qui ont exposé de nouvelles couches de roche sous terre. Cette collection comprend quelques-unes des grottes les plus importantes géologiquement sur Terre. Les cavernes Carlsbad au Nouveau-Mexique couvrent plus de 48 kilomètres de passages ornés de formations minérales, tandis que la grotte Mammouth au Kentucky s'étend sur plus de 650 kilomètres à travers le calcaire. Eisriesenwelt en Autriche fait 42 kilomètres de long et contient des structures de glace qui se reforment chaque hiver. La grotte Reed Flute à Guilin expose des formations calcaires ayant commencé à se développer il y a 180 millions d'années. Les grottes de Waitomo en Nouvelle-Zélande abritent des milliers de vers luisants qui illuminent l'obscurité par bioluminescence. Puerto Princesa aux Philippines possède une rivière souterraine qui parcourt 8 kilomètres avant de rejoindre la mer. Plusieurs grottes préservent aussi l'histoire humaine, notamment Lascaux en France avec ses peintures vieilles de 17 000 ans. Ces formations montrent comment l'eau, la glace et le temps créent des mondes souterrains qui révèlent à la fois l'histoire géologique et culturelle.
L'Autriche s'étend bien au-delà de Vienne et Salzbourg. Loin des grandes routes touristiques se trouvent des monuments naturels et des sites historiques qui révèlent le patrimoine géologique et culturel du pays. Des grottes de glace d'Eisriesenwelt près de Werfen aux châteaux médiévaux comme Hochosterwitz en Carinthie, cette collection documente la diversité des régions autrichiennes. La sélection comprend des lacs alpins comme le Plansee près de Reutte et l'Altausseer See, des chemins de fer historiques dans le Waldviertel, des gorges comme la Garnitzen Klamm et des routes de montagne comme la route alpine du Grossglockner. Des bibliothèques comme celle de l'abbaye d'Admont, des cascades à Krimml et Gastein, ainsi que des sites commémoratifs comme Mauthausen figurent parmi les lieux documentés. Ces destinations révèlent l'étendue géographique de l'Autriche et rendent une visite intéressante.
Les Alpes autrichiennes regroupent des sites historiques, des formations géologiques et des domaines skiables répartis entre le Tyrol et le Land de Salzbourg. Cette collection présente des constructions militaires comme la Forteresse de Salzbourg qui domine la ville depuis la colline Festungsberg, des résidences princières telles que le Palais Mirabell et ses jardins baroques, ainsi que des phénomènes naturels comme les Cascades de Krimml qui dévalent 380 mètres dans le parc national du Hohe Tauern. La région offre également des destinations pour les sports d'hiver, notamment la piste de la Streif à Kitzbühel, connue pour sa descente de 3312 mètres et ses passages techniques. Le lac Achensee, situé à 929 mètres d'altitude entre les massifs du Karwendel et du Rofan, constitue une base pour les activités nautiques et la randonnée. Les amateurs d'architecture baroque peuvent visiter la Cathédrale Saint-Rupert de Salzbourg avec ses cinq orgues, tandis que le Château d'Hellbrunn et ses fontaines mécaniques du XVIIe siècle témoignent de l'ingéniosité hydraulique de l'époque.
Château de Hohenwerfen
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Raucheck
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Werfener Hochthron
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Pfarrkirche hl. Cyriak Pfarrwerfen
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Scheukofen
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Tiroler Kogel
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Pfarrkirche hl. Jakobus in Werfen
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Brennhof in Werfen
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Kapuzinerkloster u Kirche Werfen
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Samerhof
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Kruzifix Pestkapelle Werfen
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Großes Fieberhorn
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Gerspointgut Blühenbach
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Lichtsäule
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Gasthaus Stegenwald
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Pfarrhof Pfarrwerfen
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