Col du Brenner, Col de montagne à la frontière austro-italienne
Le Brenner Pass est un col alpin à 1372 mètres d'altitude reliant la région autrichienne du Tyrol à la province italienne du Tyrol du Sud. L'autoroute à quatre voies traverse une large vallée entre des versants boisés, accompagnée d'une route plus ancienne et d'une ligne ferroviaire.
Les Romains construisirent la Via Claudia Augusta par ce col au premier siècle après J.-C., créant un lien important entre Vérone et l'actuelle Augsbourg. La route devint ensuite l'une des voies commerciales médiévales les plus fréquentées d'Europe.
Le franchissement se situe exactement là où les régions alpines germanophones et italophones se rencontrent, visible dans les panneaux bilingues des villages et le mélange de fermes tyroliennes avec des auberges italiennes. Les traditions alpines comme l'élevage et le commerce de montagne façonnent la vie des deux côtés depuis des siècles.
Le col reste ouvert toute l'année, l'autoroute étant régulièrement déneigée et entretenue même pendant les chutes de neige hivernales. Des aires de repos et des parkings sont disponibles des deux côtés, où les voyageurs peuvent faire une pause avant de franchir la frontière.
Sous le col existant se poursuivent les travaux du tunnel de base du Brenner, qui s'étendra sur 55 kilomètres pour devenir le deuxième plus long tunnel ferroviaire du monde. Les travaux ont commencé en 2006 et visent à réduire le temps de trajet entre Innsbruck et Bolzano à moins d'une heure.
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