Bear Cave, Grotte monument naturel à Winden am See, Autriche
Bear Cave est un réseau de grottes calcaires situé à Winden am See, dans la région autrichienne du Burgenland, composé de plusieurs salles communicantes et de couloirs étroits. Les parois et les plafonds intérieurs sont couverts de stalactites, de stalagmites et de dépôts minéraux façonnés au fil du temps par l'eau qui s'infiltre dans la roche.
La grotte s'est formée sur des millions d'années, au fil de la dissolution progressive du calcaire par l'eau. Des chercheurs du 20e siècle y ont découvert des ossements d'ours des cavernes et d'autres animaux préhistoriques, ce qui a donné son nom à la grotte.
La grotte doit son nom aux ours dont les ossements ont été découverts à l'intérieur, ce qui donne au lieu une histoire concrète que les visiteurs peuvent s'approprier. En parcourant les galeries, les parois brutes et les plafonds bas rendent l'image d'animaux cherchant refuge ici tout à fait saisissante.
Un sentier balisé depuis Winden am See mène à la grotte, et des chaussures solides sont recommandées car le sol à l'intérieur peut être humide et irrégulier. Les visites guidées sont la manière habituelle de découvrir la grotte pendant les mois les plus chauds, grosso modo du printemps à l'automne.
La température à l'intérieur de la grotte reste aux alentours de 8 degrés Celsius toute l'année, ce qui la rend sensiblement froide même en été. Quiconque visite par une journée chaude devrait apporter une veste, car le contraste avec l'air extérieur est assez saisissant dès que l'on entre.
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