Grenadines, Archipel des Îles du Vent, Saint-Vincent-et-les-Grenadines
Les Grenadines sont un archipel de 32 îles et cayes qui s'étend sur 97 km à travers les Caraïbes du sud-est entre Saint-Vincent et la Grenade. Les îles vont de lieux habités avec des villages et des ports à des atolls coralliens déserts bordés de palmiers.
Les peuples caraïbes utilisaient ces eaux pour la pêche et la navigation jusqu'à ce que des colons français établissent les premières plantations sur plusieurs îles à partir de 1650. Les Britanniques ont pris le contrôle en 1762 et développé la chaîne comme partie de leur route coloniale à travers les Petites Antilles.
Les Grenadines conservent leur tradition de construction navale, avec des bateaux de pêche en bois encore fabriqués sur plusieurs îles selon des méthodes transmises depuis des générations. Ce savoir-faire se voit surtout dans les chantiers navals où les embarcations sont peintes de couleurs éclatantes.
Les services de ferry fonctionnent plusieurs fois par semaine entre les plus grandes îles dont Bequia, Canouan et Union Island, avec des traversées entre une et trois heures selon les conditions maritimes. Les visiteurs qui prévoient d'explorer plusieurs îles doivent prévoir un horaire flexible car les départs dépendent de la météo.
Seulement neuf des 32 îles ont des résidents permanents, tandis que d'autres servent exclusivement de centres de villégiature privés ou d'habitats protégés pour les oiseaux marins. Certaines de ces îles inhabitées autorisent les visites de jour pour la randonnée et la plongée avec tuba, à condition que les visiteurs partent au coucher du soleil.
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