Abbaye de la Belle Paix, Monastère gothique à Kyrenia, Chypre

L'Abbaye de Bellapais est un monastère gothique situé sur une colline surplombant Kyrenia avec des murs en calcaire blanc et des arcs pointus caractéristiques de l'architecture religieuse médiévale. Les principales structures comprennent une église, une galerie couverte autour d'une cour ouverte et un réfectoire où les moines prenaient leurs repas ensemble.

Le site, appelé auparavant Episcopia ou Piscopia, fut occupé par les chanoines réguliers du Saint-Sépulcre, gardiens de l'église de Jérusalem, qui s'enfuirent après sa chute devant Saladin en 1187. Aimery de Lusignan fonda le monastère, dont les premiers bâtiments datent de 1198-1205, consacré sous le nom de Sainte-Marie de la Montagne. Les chanoines blancs (Prémontrés) leur succédèrent en 1206, et des documents des XVe et XVIe siècles l'appellent l'Abbaye Blanche.

Le nom Bellapais viendrait du français Abbaye de la Paix, corrompu après la prise italienne en Bella Paese, « Beau Pays » ; George Francis Hill doutait des deux parties de cette étymologie. Le réfectoire accueille aujourd'hui concerts et conférences, et des festivals de musique classique avec des artistes internationaux et locaux s'y tiennent au printemps et au début de l'été.

Le site est construit sur un terrain en pente avec plusieurs niveaux et escaliers, il faut donc des chaussures confortables et du temps pour explorer sans se presser. Les visites en début de matinée ou en fin d'après-midi offrent un meilleur éclairage et moins de foule, facilitant le déplacement et l'observation des détails.

Le mur est du réfectoire porte encore les impacts de balles laissés par les soldats britanniques, qui utilisèrent la salle comme hôpital après 1878 et y tirèrent à l'arme légère. Dans le cloître, deux sarcophages romains superposés servaient autrefois de lavabos aux chanoines : l'eau s'écoulait du bassin supérieur, décoré, vers l'inférieur, nu, puis gagnait le jardin.