Richards Spur, Site paléontologique à Lawton, Oklahoma, États-Unis
Richards Spur est un site paléontologique en Oklahoma contenant d'anciennes grottes calcaires avec des restes fossiles du Permien inférieur. Le lieu préserve les squelettes de reptiles primitifs et d'autres vertébrés de cette époque lointaine, tous piégés dans les couches rocheuses d'une carrière active.
La collecte systématique de fossiles sur ce site a commencé en 1932 avec la découverte de reptiles et de vertébrés primitifs. Le lieu documente des formes de vie vieilles de presque 300 millions d'années qui existaient avant l'extinction de masse à la fin du Permien.
Les découvertes de Richards Spur fournissent des données essentielles aux études paléontologiques sur l'évolution des premiers vertébrés terrestres.
Le site est situé dans une carrière de calcaire active nécessitant des permis d'accès spéciaux. Les visiteurs doivent respecter les protocoles de sécurité et contacter l'exploitant à l'avance pour organiser une possible visite.
Le site contient la plus ancienne peau de reptile fossilisée connue, datée entre 286 et 289 millions d'années. Cette conservation exceptionnelle resulta de conditions géologiques particulières dans les grottes calcaires qui ont préservé les tissus mous normalement détruits par la décomposition.
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