Buffalo Lake National Wildlife Refuge, Refuge National de la Faune dans le Comté de Randall, Texas
Buffalo Lake National Wildlife Refuge est une zone protégée au niveau fédéral dans le Panhandle du Texas, couvrant des prairies de graminées courtes, des zones humides, des bois et des canyons. L'eau est retenue par le barrage d'Umbarger, qui maintient les zones humides en vie et soutient une grande variété d'oiseaux et d'autres animaux tout au long de l'année.
Le site a pris forme en 1938 lorsque le gouvernement fédéral a construit le barrage d'Umbarger dans le cadre de la loi Bankhead-Jones Farm Tenant, un programme conçu pour remédier aux problèmes d'utilisation des terres rurales pendant l'ère du Dust Bowl. L'eau stockée a permis de réserver ces terres comme refuge pour les plantes et les animaux locaux.
Le refuge se trouve dans le Panhandle du Texas, une région où le ciel ouvert et les plaines façonnent le rapport des habitants à la nature. Pendant les saisons de migration, les amateurs d'oiseaux se rassemblent près des zones humides pour observer le passage des grues du Canada et d'autres oiseaux aquatiques.
Un itinéraire en voiture balisé permet de traverser différents types d'habitats sans avoir à marcher de longues distances, ce qui le rend accessible à la plupart des visiteurs. Le début de matinée est le meilleur moment pour observer la faune, et le printemps et l'automne accueillent le plus grand nombre d'oiseaux migrateurs.
Une section du refuge a été classée monument naturel national parce que le ruisseau Tierra Blanca y a creusé un canyon qui révèle des couches géologiques normalement cachées sous la surface plate de la prairie. Le niveau de l'eau dans le canyon varie selon les saisons, ce qui donne au paysage un aspect sensiblement différent selon le moment de la visite.
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