Piste Chilkoot, Site historique national dans la région de Stikine, Canada
Le Chilkoot Trail est un sentier montagnard historique s'étendant sur environ 33 milles (53 kilomètres) de Dyea en Alaska à travers les montagnes côtières jusqu'à Bennett en Colombie-Britannique. L'itinéraire traverse une forêt dense aux altitudes inférieures, puis grimpe à travers des prairies alpines et des cols rocheux avant de se terminer à un lac de montagne paisible du côté canadien.
Les commerçants tlingits ont utilisé cet itinéraire pendant des siècles pour transporter du poisson et des fourrures de la côte vers les communautés de l'intérieur bien avant l'arrivée des Européens dans la région. À partir de 1897, des milliers de chercheurs d'or ont emprunté le même chemin vers les champs du Klondike, transformant une route commerciale en ligne d'approvisionnement bondée en quelques mois.
Le sentier conserve les noms donnés par les commerçants tlingits aux repères le long du parcours avant que les chercheurs d'or ne connaissent chaque centimètre de cette piste avec leurs piles d'équipement. Les randonneurs marchent aujourd'hui sur les mêmes pentes raides où les porteurs transportaient autrefois des sacs de farine, des pelles et des conserves, avec de nombreux outils et objets abandonnés qui reposent encore dans la mousse entre les rochers.
Les randonneurs doivent obtenir un permis de Parcs Canada qui limite le nombre de visiteurs quotidiens pour protéger le sentier et éviter la surpopulation. Neuf terrains de camping désignés offrent des points de repos le long du parcours, et les randonneurs devraient apporter un équipement imperméable et des vêtements appropriés pour des conditions changeantes allant de la pluie à la neige.
Le sentier traverse la frontière internationale entre les États-Unis et le Canada sur un col de montagne, obligeant les randonneurs à porter des papiers d'identité même si aucun bâtiment frontalier officiel ni agent des douanes ne se trouve à cette altitude reculée. La plupart des randonneurs vivent le passage frontalier comme un simple pas au-dessus d'une ligne entre deux poteaux en bois se tenant dans la nature sauvage.
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