Tower Ladder
Tower Ladder est une structure en bois fixée sur la face sud-est de Devils Tower dans le Wyoming, composée de piquets en bois enfoncés dans des fissures naturelles de la roche et reliés par des planches horizontales servant de marches. La portion visible s'étend sur environ 52 mètres à partir d'un point situé à environ 30 mètres au-dessus du sol, bien que sa section inférieure ait été retirée il y a plusieurs décennies pour des raisons de sécurité.
Deux éleveurs locaux, William Rogers et Willard Ripley, ont construit l'échelle en 1893 pour permettre la première ascension documentée de Devils Tower, qui a eu lieu le 4 juillet de cette année. Après qu'environ 215 personnes l'ont utilisée pendant plusieurs décennies, les 30 premiers mètres ont été retirés dans les années 1930 pour prévenir les accidents, et la section restante a été restaurée en 1972.
Cette échelle en bois représente un chapitre précoce de la façon dont les gens ont commencé à s'engager avec cette merveille naturelle, transformant une paroi rocheuse isolée en un lieu de réussite humaine. Au fil du temps, elle est devenue tissée dans les histoires locales et les récits d'exploration américains, bien que les communautés autochtones considèrent le site comme sacré.
La structure est visible depuis Tower Trail, une courte boucle pavée encerclant la base du monument, bien que des jumelles ou un télescope aident les visiteurs à voir clairement la portion supérieure de loin. Puisque les piquets en bois ont considérablement vieilli et que l'escalade est maintenant interdite, il est préférable de l'observer depuis les zones de visionnage désignées avec l'aide de panneaux interprétatifs qui expliquent son histoire.
L'échelle originale était estimée entre 82 et 107 mètres de long à sa construction, mais seul le tiers supérieur reste visible aujourd'hui car la section inférieure a été retirée pour des raisons de sécurité. Cette invisibilité de la majeure partie de la structure originale en fait un chapitre caché de l'histoire du site que de nombreux visiteurs oublient à moins de la chercher spécifiquement.
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