Parc national de Wind Cave

Wind Cave National Park est une zone protégée dotée d'un vaste réseau souterrain dans le comté de Custer, au sud-ouest du Dakota du Sud. Les galeries traversent des couches calcaires sous des collines de prairie et forment des salles où différentes structures minérales apparaissent sous éclairage électrique.

Theodore Roosevelt a désigné ce lieu comme premier parc national souterrain des États-Unis et sixième parc national au total en 1903. Des colons locaux avaient découvert l'entrée de la grotte à la fin du 19e siècle grâce à des courants d'air sortant de petites ouvertures dans le sol.

Les Lakotas nomment ce lieu Washun Niya et le considèrent comme le point d'où les êtres humains ont émergé sur terre selon leur tradition orale. Les visites guidées évoquent le lien entre la grotte et les prairies environnantes, que les tribus des Plaines considèrent comme partie intégrante de cette même histoire d'origine.

Des rangers guident des groupes dans la grotte tout au long de l'année, avec des visites de durée et de difficulté variables selon l'âge et la condition physique des participants. En surface, les sentiers traversent prairies et forêts où apparaissent souvent bisons et autres animaux.

La grotte renferme presque toutes les formations de boxwork connues sur la planète, des réseaux délicats de calcite ressemblant à des nids d'abeilles et formés quand la roche plus tendre s'est érodée autour de veines plus dures. L'air entre ou sort selon la pression extérieure, ce qui explique pourquoi les premiers explorateurs furent attirés par le vent sifflant depuis le sol.

Emplacement : Custer County

Création : 1903

Opérateur : United States National Park Service

Site web : https://nps.gov/wica

Coordonnées GPS : 43.55635,-103.47865

Dernière mise à jour : 5 décembre 2025 à 17:34