Homestake, Mine d'or à Lead, Dakota du Sud
Homestake Mine est une ancienne mine d'or à Lead, dans le Dakota du Sud, dont les travaux souterrains atteignent environ 2400 mètres (près de 8000 pieds) sous la surface. Le site comprend plusieurs niveaux reliés par des puits et des galeries qui donnaient autrefois accès aux différents gisements de minerai.
Les frères Manuel ont découvert de l'or ici en 1876, et George Hearst a rapidement acheté la concession pour en faire une grande exploitation. La production s'est poursuivie jusqu'à la fin des années 1990, après quoi le site a été reconverti pour des expériences scientifiques.
L'exploitation minière a façonné chaque aspect de la vie quotidienne à Lead, des horaires de travail aux habitudes collectives, pendant plus d'un siècle. Aujourd'hui les visiteurs parcourent d'anciens quartiers miniers où le rythme du travail et la vie familiale s'organisaient autour des opérations souterraines.
Les visites commencent au centre d'accueil en périphérie de la ville, où des parcours guidés couvrent des zones historiques et des expositions. Quiconque explore le site devrait apporter des chaussures robustes et des vêtements chauds, car les sections souterraines restent fraîches toute l'année.
Après la fin de l'exploitation minière, le site est devenu le lieu d'expériences de physique nécessitant des conditions souterraines profondes. Les chercheurs utilisent maintenant les anciens puits pour étudier les particules et les forces qui façonnent l'univers.
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