Firehole Falls, Chute d'eau dans le Parc National de Yellowstone, États-Unis

Firehole Falls est une cascade de la Firehole River, dans le sud-ouest du parc national de Yellowstone, à environ 0,8 km en amont du confluent de la Firehole et de la Gibbon River à Madison Junction. Elle chute d'environ 12 m dans le canyon Firehole, où le lit se resserre à quelque 45 m entre des parois de roche volcanique. Firehole Canyon Drive, route à sens unique, la longe.

Le lieutenant Gustavus C. Doane, de l'armée américaine et membre de l'expédition Washburn-Langford-Doane, décrivit les chutes dans son rapport de 1871 au secrétaire à la Guerre : une chute d'environ 40 pieds sur un demi-mile, dans un chenal large de 150 pieds fermé par des rochers perpendiculaires. Les explorations Washburn et Hayden les mentionnèrent aussi, mais aucun document n'explique leur nom ; au milieu des années 1880, les comptes officiels et commerciaux les appelaient couramment Firehole Falls.

Le nom Firehole Falls était d'usage courant au milieu des années 1880 dans les récits gouvernementaux et commerciaux du parc, sans qu'aucune archive n'explique son origine. La Firehole en amont des chutes était dépourvue de poissons jusqu'à l'introduction de l'omble de fontaine en 1889 ; la truite brune suivit en 1890 dans Nez Perce Creek et la truite arc-en-ciel dans les années 1920. La rivière supérieure est aujourd'hui un secteur de pêche à la truite, les chutes bloquant toujours la montée des truites reproductrices du Madison.

Vous pouvez atteindre ce lieu via le Firehole Canyon Drive à sens unique, qui se détache de la route principale entre Madison Junction et Old Faithful. La route elle-même a plusieurs points de vue le long de la rivière, facilitant la vue sur la cascade et les formations rocheuses environnantes.

La cascade agit comme une barrière naturelle qui empêche les truites de remonter vers l'amont, créant des populations de poissons distinctes dans différentes sections de la rivière. Cette séparation géographique a façonné deux écosystèmes différents au sein du même cours d'eau.