Yellowstone, Système fluvial naturel dans le Montana, États-Unis
La rivière Yellowstone s'écoule sur 1088 kilomètres depuis le parc national de Yellowstone à travers le Montana, conservant son cours naturel sans barrage jusqu'à rejoindre le Missouri. Le lit de la rivière serpente à travers de vastes prairies, des canyons profonds et de basses collines, avec des bancs de gravier et des berges boisées qui alternent le long de son parcours.
William Clark cartographia ce cours d'eau lors de l'expédition Lewis et Clark en 1806, documentant son parcours à travers les plaines du nord. La route demeura un repère important pour les trappeurs, les colons et les constructeurs de chemins de fer durant l'expansion vers l'ouest au XIXe siècle.
Les Indiens Minnetaree appelaient ce cours d'eau Mi tse a-da-zi, signifiant Rivière du Rocher Jaune, tandis que les trappeurs français le nommaient Roche Jaune. Le nom actuel vient des roches ocre du parc national près de sa source, qui impressionnèrent les premiers explorateurs et voyageurs.
Plusieurs points d'accès jalonnent l'Interstate 90 et l'Interstate 94, offrant des possibilités de pêche, de navigation et d'autres activités de plein air. Le courant peut être fort, surtout à la fin du printemps et au début de l'été lorsque la fonte des neiges des montagnes fait monter le niveau de l'eau.
Les agates du Montana se forment dans les lits de gravier entre Custer et Sidney, attirant des collectionneurs qui recherchent ces formations minérales. Les meilleures trouvailles apparaissent souvent après les hautes eaux, lorsque la rivière réarrange les bancs de gravier et expose des couches plus anciennes.
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