National Elk Refuge, Refuge naturel à Jackson Hole, Wyoming, États-Unis
Le National Elk Refuge est un sanctuaire faunique dans la vallée de Jackson Hole au Wyoming, s'étendant de la ville de Jackson vers la forêt nationale Bridger-Teton et le parc national Grand Teton. Les terres protègent des habitats hivernaux essentiels où les élans et de nombreuses autres espèces trouvent refuge et nourriture pendant les mois froids.
Le refuge a été établi en 1912 lorsque le gouvernement fédéral a acquis la propriété Miller pour protéger la population d'élans en déclin critique. Cet achat a marqué un tournant décisif, car les troupeaux avaient été chassés presque jusqu'à l'extinction dans la région.
Depuis 1968, les Boy Scouts d'Amérique collectent les bois naturellement tombés sur le terrain et les vendent aux enchères. Les fonds récoltés financent des systèmes d'irrigation pour les pâturages d'hiver, montrant comment la communauté locale participe à l'entretien des lieux.
Les promenades en traîneau tirés par des chevaux pendant l'hiver permettent aux visiteurs d'observer les troupeaux d'élans à distance sûre. Ces visites guidées offrent un moyen confortable de voir les animaux sans les déranger.
Le refuge abrite l'un des plus grands troupeaux de bisons gérés par le gouvernement fédéral avec plus de mille animaux, un fait que beaucoup de visiteurs ignorent. Cette massive population de bisons joue un rôle tout aussi important dans la formation du paysage.
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