University of Montana Herbarium
L'Herbier de l'Université du Montana est la plus grande collection de spécimens de plantes de l'État, abritant plus de 135.000 échantillons comprenant des plantes, des lichens, des mousses, des algues et des graines. La collection s'agrandit chaque année avec de nouveaux échantillons provenant de zones locales et régionales.
L'Herbier a été fondé en 1897 par le Dr. Morton Elrod, premier professeur de biologie de l'université, qui apporta sa propre collection de plantes trouvées localement. Au cours des décennies, il a connu des difficultés, notamment pendant la Seconde Guerre mondiale, mais a continué à croître et a été fusionné avec la Division des sciences biologiques en 1990.
La collection reflète l'environnement diversifié du Montana, avec des plantes provenant de pentes montagneuses, de sols forestiers et de plaines sèches. Chaque spécimen porte des étiquettes indiquant où et quand il a été récolté, racontant l'histoire naturelle de la région.
Pour visiter l'Herbier, vous devez prendre rendez-vous car il n'est pas ouvert régulièrement au public. L'espace est calme et concentré, avec des échantillons de plantes soigneusement conservés auxquels les chercheurs et les étudiants peuvent accéder facilement.
Dans les années 1990, un groupe de scientifiques et de partisans locaux a sauvé l'Herbier de la fermeture en levant des fonds et en créant les Amis de l'Herbier de l'UM. Cet effort communautaire montre l'importance de la collection pour la communauté scientifique locale.
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