Leesburg, Idaho, localité américaine abandonnée
Leesburg est une ville fantôme dans le comté de Lemhi, en Idaho, située en haute altitude avec très peu de bâtiments subsistants aujourd'hui. Elle s'est développée rapidement après la découverte d'or en 1866, avec les mineurs construisant environ 40 bâtiments comprenant des magasins, une boucherie, une forge et des écuries.
F.B. Sharkey et son équipe ont découvert de l'or le long du ruisseau Napias en 1866, déclenchant un peuplement rapide avec environ 2.000 personnes d'ici l'été de cette année. La population a chuté sous les 200 habitants en 1870 car les rendements en or ont été inférieurs aux attentes, et des mineurs chinois sont arrivés plus tard.
La ville a été nommée en l'honneur du général Robert E. Lee, reflétant les sympathies des premiers résidents malgré le statut de territoire libre de l'Idaho. Ce choix montre comment d'anciens soldats des deux camps de la Guerre civile se sont retrouvés à travailler ensemble dans cette localité montagneuse isolée.
Le site se trouve dans une zone de haute montagne avec des conditions hivernales difficiles, comme l'ont montré les fortes chutes de neige de 1866-1867, il est donc conseillé de visiter pendant les mois plus chauds. Les vestiges sont ouverts et accessibles, avec quelques structures debout et d'anciennes fondations qui offrent un aperçu de la vie pendant la période de peuplement.
L'établissement avait une réputation inhabituelle d'être paisible et ordonné, avec des mineurs connus pour leur honnêteté qui se concentraient sur le travail plutôt que sur les troubles. En 1926, les premiers résidents et leurs descendants ont érigé un monument avec des photographies des premiers bâtiments pour préserver la mémoire de ces premiers jours.
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