Experimental Breeder Reactor II, experimental nuclear reactor
Experimental Breeder Reactor II est un réacteur à neutrons rapides situé à l'Idaho National Laboratory, conçu pour vérifier si un réacteur pouvait produire plus de combustible nucléaire qu'il n'en consomme pendant son fonctionnement. L'installation fait partie d'un grand site de recherche gouvernemental dans le désert de l'est de l'Idaho et n'est plus en activité.
Le réacteur a commencé à fonctionner en 1964 dans le cadre de l'effort du gouvernement américain pour développer la technologie des réacteurs surgénérateurs rapides comme stratégie énergétique à long terme. Il a fonctionné pendant environ 30 ans avant d'être arrêté en 1994, après quoi il est devenu une référence pour la recherche sur le démantèlement.
Le réacteur a attiré des scientifiques de tout le pays qui y voyaient un terrain d'essai pour un nouveau type de technologie nucléaire. Pour la communauté de recherche locale en Idaho, il est devenu un repère sur la façon dont la science expérimentale se conduit sur de longues durées.
Le site se trouve à l'intérieur de l'Idaho National Laboratory, un campus fédéral de recherche sécurisé où l'accès du grand public n'est pas habituel. Toute personne souhaitant visiter le site doit contacter le laboratoire à l'avance pour savoir si des visites ou des programmes éducatifs sont actuellement proposés.
En 1986, des ingénieurs ont délibérément coupé le flux de refroidissement du réacteur pour voir s'il s'arrêterait de lui-même en toute sécurité sans aucune intervention des opérateurs. Ce fut le cas, et ce test est devenu l'une des démonstrations les plus citées de sécurité passive dans la conception des réacteurs nucléaires.
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