Sawtooth National Recreation Area, Zone de loisirs nationale dans l'Idaho, États-Unis

La Sawtooth National Recreation Area couvre 730 864 acres (2 957,7 km2) du centre de l'Idaho, gérée par le U.S. Forest Service au sein de la forêt nationale de Sawtooth. Elle englobe les monts Sawtooth, White Cloud, Boulder et Smoky : Castle Peak, point culminant à 3 601 m dans les White Clouds, et Thompson Peak, à 3 277 m, dans les Sawtooth. Des centaines de lacs d'origine glaciaire s'y trouvent, dont les plus grands sont Redfish, Alturas, Pettit, Yellow Belly, Stanley et Sawtooth.

La Sawtooth National Recreation Area a été créée le 22 août 1972 par la loi publique 92-400, qui a aussi transformé la Sawtooth Primitive Area en Sawtooth Wilderness. Les zones de nature sauvage White Clouds et Hemingway-Boulders ont été ajoutées le 7 août 2015 par la loi publique 114-46. Entre 1998 et 2010, une infestation de dendroctone du pin ponderosa a tué des milliers de pins tordus latifoliés dans la vallée de la Sawtooth, ce qui a conduit à des brûlages dirigés, des coupes et des éclaircies soutenus par le Sawtooth Valley Wildfire Collaborative.

Le nom Sawtooth vient des pics déchiquetés qui ressemblent à des dents de scie et donnent son caractère au paysage vu de loin. Randonneurs et campeurs fréquentent surtout la zone pendant l'été, lorsque les sentiers se libèrent de la neige et que les lacs deviennent accessibles pour la baignade.

La plupart des sentiers et campings ouvrent de juin à septembre, tandis que les zones d'altitude élevée peuvent garder de la neige jusqu'en juillet. Les visiteurs doivent apporter de l'eau, des vêtements résistants aux intempéries et des cartes, car la couverture mobile est absente dans de nombreuses parties.

La région abrite plus de 300 lacs de haute montagne, dont beaucoup ne sont accessibles qu'après plusieurs heures de randonnée. Certains de ces lacs reposent dans des cirques sculptés par des glaciers il y a des milliers d'années et désormais entourés de parois rocheuses abruptes.