Plateau du Columbia, Plateau basaltique à Washington, États-Unis
Le Plateau de Columbia est une vaste région de haut plateau composée de basalte s'étendant sur Washington, l'Oregon et l'Idaho avec des canyons profonds. Le paysage mélange prairies ouvertes, affleurements rocheux et est délimité par la Chaîne des Cascades à l'ouest et les Montagnes Rocheuses à l'est.
Le plateau s'est formé il y a environ 17 millions d'années lorsque des flux de lave massifs ont recouvert le territoire à plusieurs reprises et se sont solidifiés en couches de basalte. Ces événements volcaniques ont finalement façonné le chemin que suit actuellement le fleuve Columbia.
Les peuples autochtones vivent sur ces terres depuis des millénaires, et leurs réserves restent une part importante de la vie régionale aujourd'hui. On peut voir comment ils ont façonné le territoire par l'agriculture et les modes d'habitation.
La région est vaste et se visite mieux en voiture car les attractions sont dispersées sur le territoire. Le printemps et l'automne offrent les conditions les plus agréables pour visiter, car l'été est très chaud et l'hiver peut être froid.
Les Channeled Scablands dans le plateau présentent des sillons profonds et des bassins creusés par d'énormes inondations glaciaires. Ce terrain inhabituel se distingue en révélant comment l'eau a façonné le paysage à l'époque préhistorique.
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