Jordan Craters, Site volcanique à Malheur County, Oregon, États-Unis.
Le site couvre un champ de lave de 70 kilomètres carrés marqué par des cavités profondes, des tubes, des grottes et la formation centrale du cratère Coffeepot. Des colonnes de basalte, des champs de scories et des coulées de lave solidifiées façonnent le paysage. La surface présente diverses structures volcaniques incluant des bombes de lave et des systèmes de tubes effondrés révélant des phases éruptives explosives et effusives.
La datation au radiocarbone de bois carbonisé dans des carottes sédimentaires confirme que les éruptions se sont produites il y a environ 3200 ans pendant l'âge du bronze. Les géologues ont identifié plusieurs phases éruptives produisant différents types de lave et dépôts. Le Bureau of Land Management administre le site depuis des décennies comme zone géologique protégée tout en soutenant les recherches scientifiques sur l'histoire volcanique régionale.
Des pétroglyphes découverts à proximité prouvent que des groupes autochtones habitaient cette région et ont peut-être assisté à l'activité volcanique. Aujourd'hui, le champ de lave sert aux recherches géologiques et attire des visiteurs intéressés par les paysages volcaniques et les traces d'occupation préhistorique. L'isolement du site a contribué à préserver ces caractéristiques archéologiques et géologiques des perturbations modernes.
L'accès nécessite de rouler 13 kilomètres vers le nord sur l'autoroute 95, suivi de plusieurs virages sur des chemins de gravier et de terre jusqu'au parking. La fin du printemps jusqu'au début de l'automne offre les meilleures conditions de visite lorsque l'état des routes est favorable. Les visiteurs doivent apporter de l'eau, une protection solaire et des chaussures robustes, car les installations sont absentes et le terrain est irrégulier.
Les structures géologiques ressemblent à des surfaces lunaires en raison du développement minimal du sol et de la végétation clairsemée sur le champ de basalte. Des scientifiques de la NASA utilisent le site pour des études comparatives de géologie planétaire. Certains tubes de lave s'étendent sur des centaines de mètres de longueur, formant des corridors souterrains aux températures constantes abritant chauves-souris et autres espèces cavernicoles.
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