Refuge faunique national de Malheur, Refuge faunique national dans le comté de Harney, Oregon.
Malheur National Wildlife Refuge est une zone protégée dans les hauteurs de l'Oregon qui comprend des lacs peu profonds, des zones humides et des plaines sèches. Les surfaces d'eau alternent avec des broussailles et une végétation basse qui s'étend sur un relief doucement vallonné sous un ciel immense.
Le gouvernement a classé la zone au début du vingtième siècle en réponse à une chasse intensive qui avait décimé de nombreuses espèces. Les décennies suivantes ont vu la construction de canaux et de digues pour maintenir et façonner les habitats des oiseaux migrateurs.
Le nom vient du mot français pour malheur et rappelle les premiers trappeurs qui ont souffert dans ce paysage difficile. Les habitants observent les oiseaux le long des canaux et empruntent les chemins de gravier qui traversent les prairies ouvertes, offrant de larges panoramas.
Une visite est préférable au printemps ou en automne lorsque les oiseaux migrateurs peuplent les surfaces d'eau. Le centre au sud de Burns propose des cartes et des notes d'observation actuelles qui facilitent l'orientation sur les vastes itinéraires.
La zone se trouve dans un bassin sans exutoire naturel, si bien que l'eau s'évapore ou s'infiltre au lieu de s'écouler vers la mer. Cette hydrologie fermée crée des niveaux d'eau changeants qui modifient l'étendue des zones humides d'une année à l'autre.
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