Rocky Flats National Wildlife Refuge, Refuge National de la Faune dans le Comté de Jefferson, Colorado
Rocky Flats National Wildlife Refuge est une zone protégée au Colorado qui combine des prairies ondulantes avec des bosquets et des zones humides. Le paysage s'ouvre sur des vues de la chaîne Front Range des Montagnes Rocheuses et offre divers habitats.
Le site a fonctionné comme installation de production d'armes nucléaires de 1952 à 1994 avant de subir une importante remédiation. Après un nettoyage extensif, l'ancien terrain industriel a été transformé en refuge faunique ouvert au public.
Les Amérindiens ont occupé la terre de façon intermittente avant les années 1800, et seuls quelques artefacts de cette époque ont été retrouvés. Plus tard, la famille Scott s’est installée ici à partir de 1868 et y a élevé du bétail ; la famille Lindsay a également élevé du bétail et construit une maison et une grange dans les années 1940.
Les sentiers du refuge ont ouvert le 15 septembre 2018 et sont accessibles depuis la Colorado State Highway 128 ; le noyau de l'ancienne usine et sa zone de surveillance restent fermés. Le terrain est une prairie ouverte sans ombre : emportez de l'eau et une protection solaire, et attendez-vous à des changements brusques de temps. Le refuge se situe à environ 1 822 mètres d'altitude.
Le refuge préserve l'une des plus grandes étendues subsistantes de prairie à herbes hautes xérique du pays, un type de paysage largement disparu ailleurs. Cet écosystème rare abrite une variété exceptionnelle de plantes et d'animaux spécialisés adaptés aux conditions sèches.
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