Trail Ridge Road

Trail Ridge Road est une route de haute montagne longue de 77 kilomètres qui traverse le parc national des Montagnes Rocheuses au Colorado, reliant Estes Park à Grand Lake tout en atteignant une altitude de 3712 mètres. Le tracé asphalté se déroule au-dessus de la limite des arbres sur une grande partie de sa longueur, offrant de multiples belvédères le long de toundras ouvertes et de pentes rocailleuses.

Les travaux ont débuté en 1929 et ont duré neuf ans avant l'ouverture de la route à travers les montagnes en 1938. Le tracé a suivi en partie d'anciens sentiers qui franchissaient les cols depuis des siècles, créant ainsi la première route carrossable continue sur la ligne de partage des eaux dans cette zone.

Les Arapaho appelaient ce passage de montagne 'taienbaa' et l'empruntaient pour le commerce et leurs déplacements saisonniers bien avant l'apparition de toute route. Les visiteurs parcourent aujourd'hui les mêmes crêtes qui guidaient autrefois ceux qui traversaient ces sommets.

La route ferme d'octobre à mai en raison de la neige, le passage n'est donc possible que pendant les mois d'été. Des aires de stationnement et des belvédères jalonnent tout le parcours, permettant aux automobilistes de s'arrêter et d'observer les environs.

À 3712 mètres d'altitude, il s'agit de la route asphaltée continue la plus haute d'Amérique du Nord, franchissant la ligne de partage des eaux à Milner Pass à 3279 mètres. Les automobilistes atteignent des altitudes où les arbres ne poussent plus et où l'air devient nettement plus rare.