Rulison, 40-kiloton nuclear test project
Rulison est un ancien site d'essai d'armes nucléaires souterrain au Colorado, à environ 8 miles au sud-est de Parachute. L'explosion s'est produite à environ 2,5 kilomètres sous la surface et a créé une grande cavité souterraine sans causer de dommages au-dessus du sol.
L'essai a eu lieu en 1969 dans le cadre de l'Opération Mandrel, un programme explorant les usages pacifiques des armes nucléaires. Le projet s'est soldé par un échec car le gaz naturel libéré était contaminé par la radioactivité et inadapté à l'utilisation.
Le site porte le nom d'un ruisseau voisin et est devenu connu par ce projet gouvernemental. La région reflète l'héritage industriel des éleveurs et des travailleurs pétroliers qui ont vécu cet événement comme une part du développement énergétique régional.
Le site est une zone restreinte où les forages et les excavations sont interdits pour éviter de perturber la possible contamination souterraine. Une plaque marque l'emplacement exact et est accessible par une route de gravier, bien que les visiteurs doivent vérifier d'avance si l'accès est autorisé.
Environ 270 familles de Parachute à proximité ont été évacuées pour le test et ont expérimenté l'explosion directement avec secousses du sol et perturbations visibles. Cette évacuation massive reste l'un des chapitres les plus étranges de l'histoire des expériences d'énergie nucléaire pacifique en Amérique.
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