Capulin Volcano National Monument, Volcan éteint et monument national à Union County, États-Unis

Capulin Volcano National Monument protège un cône de scories éteint dans le champ volcanique de Raton-Clayton, au nord-est du Nouveau-Mexique, à 48 km à l'est de Raton. Le cône s'élève d'environ 400 mètres au-dessus de la haute plaine jusqu'à 2 494 mètres, avec un rebord asymétrique et un cratère d'environ 440 mètres de diamètre et 126 mètres de profondeur. Une route asphaltée en spirale mène à une aire de stationnement au bord du cratère.

Ce cône de cendres s'est formé il y a environ 60.000 ans par l'activité volcanique dans la région. Le gouvernement fédéral l'a protégé en tant que Monument national en 1916 pour préserver cette caractéristique géologique.

Le nom Capulin vient du mot espagnol désignant le cerisier de Virginie (Prunus virginiana), qui pousse autour du volcan. Les visiteurs peuvent voir des cerisiers de Virginie parmi les pins de pinyon et les genévriers sur les pentes. Le monument national a été créé en 1916 et est géré par le National Park Service.

Une route goudronnée serpente sur environ trois kilomètres autour du cône jusqu'à une aire de stationnement au bord du cratère ; de là, un sentier d'environ 1,5 km fait le tour de la lèvre, et un autre descend à environ 130 mètres dans le cratère. Le centre d'accueil se trouve à la base. Le haut plateau environnant est loin des lumières des villes, ce qui garde le ciel nocturne sombre.

Le site est certifié Parc international du ciel étoilé, permettant aux visiteurs de voir les étoiles, les planètes et les galaxies avec une pollution lumineuse minimale toute l'année. Cette désignation rare en fait l'un des meilleurs endroits de la région pour observer le ciel nocturne.