Purgatoire River track site, Site paléontologique à La Junta, Colorado, États-Unis
Le site des traces du Purgatoire est un site paléontologique près de La Junta où plus de 1500 empreintes de dinosaures fossilisées sont préservées dans la roche calcaire. Les traces s'étendent sur une section du fleuve d'environ 400 mètres et proviennent de plusieurs espèces de dinosaures différentes.
Les traces ont été faites il y a environ 150 millions d'années quand des dinosaures comme Allosaurus, Apatosaurus, Diplodocus et Stegosaurus vivaient près d'un ancien rivage de lac. Ce site préserve une rare fenêtre sur un monde passé où différentes espèces vivaient côte à côte dans le même paysage.
Le nom du fleuve vient de l'espagnol et a été transformé par les colons européens via le français en "Picketwire", reflétant le passé culturel mixte de la région. Les habitants et les visiteurs utilisent aujourd'hui souvent les deux noms pour décrire l'histoire de ce paysage.
Atteindre ce site nécessite une randonnée d'environ 18 kilomètres aller-retour à travers un terrain de prairie. Prévoyez une journée complète et apportez beaucoup d'eau et une protection solaire, car il y a peu d'ombre sur le sentier.
Les scientifiques ont découvert environ 90 empreintes supplémentaires en 2014 montrant que les énormes dinosaures herbivores voyageaient en troupeaux mixtes. Ces découvertes suggèrent que les jeunes et les adultes se déplaçaient ensemble, changeant notre compréhension du comportement de ces espèces.
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