Dawson

Dawson est une ville fantôme du comté de Colfax, dans le nord du Nouveau-Mexique, située dans un terrain montagneux à environ 1.800 mètres d'altitude et construite autour des mines de charbon. Seules les ruines et un cimetière aux croix blanches subsistent de l'ancienne localité qui abritait plus de 9.000 habitants.

La ville a été fondée à la fin des années 1860 lorsque John Barkley Dawson a acheté des terres et a commencé l'exploitation du charbon qui a stimulé la croissance de l'établissement. Après son rachat par la Phelps Dodge Corporation en 1906, la ville s'est rapidement développée mais a été dévastée par deux grandes explosions de mines en 1913 et 1923 avant que toutes les opérations cessent en 1950.

La ville attirait des travailleurs d'Italie, de Grèce et du Mexique qui formaient une communauté diversifiée autour de l'exploitation du charbon. Le cimetière aux croix de fer blanches marque les tombes des mineurs et de leurs familles, servant de rappel physique des vies et des luttes de ceux qui habitaient autrefois ce lieu.

Le site est accessible par une route de terre depuis Cimarron en prenant la NM-64 vers l'est puis en tournant vers la Route A38, avec une atmosphère calme et solitaire dans toute la région. Les visites de jour sont préférables car seul le cimetière et les ruines dispersées sont visibles, permettant aux visiteurs de parcourir le paysage tranquille à leur rythme.

Dolores Huerta, une célèbre militante pour les droits des travailleurs, est née à Dawson en 1930 et sa famille travaillait dans les mines. Sa vie démontre comment cet établissement montagneux isolé a produit quelqu'un qui lutte ensuite pour les droits des travailleurs et la justice sociale.