Bandelier Tuff, Formation volcanique dans les Montagnes Jemez, Nouveau-Mexique
La Bandelier Tuff est une formation volcanique qui s'étend sur le nord du Nouveau-Mexique, composée de couches épaisses de cendre comprimée et de minéraux liés ensemble. La roche forme aujourd'hui la base des canyons et des vallées dans toute la région.
Il y a environ 1,85 à 1,25 millions d'années, trois grandes éruptions de caldéra dans les montagnes du Jemez ont créé cette vaste formation d'ignimbrite. L'activité volcanique massive a façonné les caractéristiques géologiques visibles dans le paysage d'aujourd'hui.
La roche volcanique tendre a permis aux peuples ancestraux de Puebloan de tailler des habitations directement dans les parois des falaises où ils vivaient. Ce matériau a façonné la manière dont les communautés ont construit leurs maisons au fil des générations en travaillant la pierre.
Plusieurs sentiers de randonnée serpentent à travers les canyons, offrant des occasions d'examiner des caractéristiques géologiques et de voir des sites d'habitation ancienne de près. Des chaussures robustes et beaucoup d'eau sont importantes car les chemins traversent un terrain rocheux et l'exposition au soleil est forte.
Les échantillons de roche de cette formation contiennent des particules de cendre trouvées aussi loin que l'Utah, révélant la véritable ampleur de ces éruptions anciennes. Cette distribution généralisée a aidé les scientifiques à comprendre à quel point ces explosions volcaniques préhistoriques étaient réellement puissantes.
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