Paradox Valley, Vallée dans le Colorado, États-Unis

Paradox Valley est une vallée allongée et encaissée dans l'ouest du Colorado, avec des parois abruptes et un fond plat. La vallée s'étend d'est en ouest et la rivière Dolores la traverse par un chenal étroit et sinueux.

La vallée s'est formée par l'effondrement d'un dôme de sel, un processus que les géologues ont commencé à comprendre au début du 20e siècle. Dans les années 1920, une petite communauté s'est développée près de la rivière, soutenue par l'agriculture puis par l'exploitation minière.

Le nom vient du comportement étrange de la rivière Dolores, qui entre et sort de la vallée presque au même endroit. Les éleveurs locaux utilisent depuis longtemps le fond de la vallée pour le pâturage, et les rares bâtiments témoignent de cette vie rurale.

L'accès se fait par une route goudronnée qui descend dans la vallée en offrant plusieurs aires de stationnement pour admirer le paysage. Le meilleur moment pour venir est au printemps ou en automne, quand les températures sont douces et la lumière tamisée.

Le cours inhabituel de la rivière s'explique par le fait que la vallée est un dôme de sel effondré, une caractéristique géologique rare. Les visiteurs peuvent voir des couches rocheuses à nu qui révèlent des millions d'années d'histoire de la Terre.