Cortez

Cortez est le chef-lieu du comté de Montezuma dans le sud-ouest du Colorado et se trouve à 1887 mètres d'altitude près du parc national de Mesa Verde. La ville s'étend le long de larges rues bordées de bâtiments bas, entourée de plateaux secs et de montagnes lointaines à l'horizon.

La Montezuma Valley Irrigation Company a fondé l'établissement en 1886 pour loger les ouvriers construisant des canaux d'irrigation depuis la rivière Dolores. Cette infrastructure a permis l'agriculture dans la région aride et a conduit à l'occupation permanente de la vallée.

Le nom Cortez vient du conquistador espagnol Hernán Cortés, bien que la ville se trouve loin de ses routes historiques. Les visiteurs utilisent ce point de départ pour explorer les sites des Ancestral Puebloans, dont les traces restent visibles dans tout le paysage environnant et façonnent l'identité régionale.

Le centre de loisirs propose des piscines, des salles de fitness et des programmes communautaires toute l'année pour les habitants et les visiteurs. La plupart des installations se trouvent le long de la rue principale et sont faciles d'accès en voiture.

Un avion de reconnaissance Lockheed U-2 a effectué un atterrissage d'urgence à l'aéroport municipal le 3 août 1959 pendant un entraînement. Cet événement a brièvement attiré l'attention internationale sur la petite piste au milieu du désert.