Moki Dugway

Le sud-ouest des États-Unis comprend des paysages désertiques, des formations de grès et des sites archéologiques de plusieurs cultures précolombiennes. La région s'étend sur l'Utah, l'Arizona, le Nouveau-Mexique et le Colorado, avec des structures géologiques façonnées pendant des millions d'années par l'érosion éolienne et hydrique. Des parcs nationaux comme Canyonlands et Capitol Reef présentent des canyons, des mesas et des aiguilles rocheuses dans des tons rouges, orangés et ocres. La zone conserve des témoignages des Pueblos ancestraux, qui ont construit des habitations troglodytiques et des structures communautaires entre les 12e et 14e siècles. Des sites comme le monument national Bandelier et les habitations troglodytiques de Gila permettent d'accéder à ces logements. Le parc historique national de la culture Chaco documente un centre commercial préhispanique avec des complexes en pierre de plusieurs étages. Les pétroglyphes à des endroits comme Three Rivers et les arbres pétrifiés du parc national de la forêt pétrifiée offrent des archives historiques supplémentaires. La Nation Navajo administre Monument Valley et le zoo Navajo, tandis que le poste de traite Hubbell fonctionne comme établissement commercial du 19e siècle. Des éléments volcaniques marquent Sunset Crater et El Malpais, tandis que White Sands couvre plus de 700 kilomètres carrés de dunes de gypse. Glen Canyon et le lac artificiel Cochiti fournissent un accès à l'eau dans cette région largement aride. Les différences d'altitude vont du désert du cactus-d'orgue au parc national de Great Basin avec ses crêtes au-dessus de 3900 mètres.

L'Utah préserve des milliers d'années d'histoire humaine aux côtés de certains des paysages géologiques les plus variés d'Amérique du Nord. La région abrite de vastes panneaux d'art rupestre et des ruines de pueblos ancestraux, notamment les structures en pierre du XIIIe siècle au Bears Ears National Monument et plus de 650 pétroglyphes gravés dans Newspaper Rock sur deux millénaires. Le Fremont Indian State Park présente plus de 1 000 artefacts appartenant aux peuples indigènes qui ont habité ces terres, tandis que des pistes de dinosaures fossilisées près de Moab attestent du passage d'Allosaurus et de Diplodocus sur d'anciens lits de boue il y a 150 millions d'années. L'environnement naturel s'étend des formations de sandstone sculptées de Goblin Valley, où l'érosion a créé des rochers en forme de champignon culminant à 20 pieds (6 mètres) du sol désertique, jusqu'aux passages étroits du Kanarra Creek Canyon avec ses falaises rouges et ses cascades. Le Wedge Overlook offre une vue sur des falaises de 1 000 pieds (300 mètres) au-dessus du fleuve San Rafael, tandis que les sources thermales de Monroe jaillissent à 110°F (43°C) du sol. Que ce soit en explorant des canyons en fente, en examinant des empreintes anciennes sur les murs rocheux ou en marchant parmi des formations de sandstone érodées, les visiteurs découvrent des paysages qui témoignent à la fois de processus géologiques s'étendant sur des millions d'années et de la présence persistante de cultures humaines dans cette région désertique haute.