Sunset Crater Volcano National Monument, Monument National dans le Comté de Coconino, Arizona.
Le Monument national du Volcano Sunset Crater préserve un cône volcanique s'élevant à environ 300 mètres au-dessus du désert environnant, entouré de vastes champs de lave et de cendre noire. Le terrain noirci s'étend sur des kilomètres, créant un contraste marqué avec le sol désertique rougeâtre au-delà de la zone d'éruption.
Une éruption volcanique en 1085 a remodelé le paysage et a forcé les habitants à adapter leur façon de cultiver et de vivre. Le monument a été établi en 1930 pour protéger ce site géologique et les traces de peuplement ancien qu'il contient.
Les peuples Sinagua vivant dans cette région ont adapté leur agriculture après l'éruption en utilisant la couche de cendre pour retenir l'eau dans leurs champs. Cette réaction face aux changements du terrain a influencé leur mode de vie sur ces terres.
Une route de boucle panoramique d'environ 55 kilomètres de long relie cette zone au monument national Wupatki à proximité, vous permettant d'explorer les deux sites en une seule visite. Le centre d'accueil à l'entrée fournit des cartes et des matériaux éducatifs pour vous aider à vous orienter sur le terrain.
Les fragments de cendre noire contiennent du fer et du soufre oxydés qui scintillent en rouge, orange et tons violets lorsque la lumière du soleil les frappe au bon angle. Cet effet optique est plus visible à l'aube et au coucher du soleil, ce qui explique le nom du cratère.
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