Cratère des Pingualuit, Cratère d'impact à Rivière-Koksoak, Canada.
Le cratère de Pingualuit est une structure d'impact d'environ 3,44 kilomètres de diamètre dans le nord du Québec, contenant un lac d'environ 267 mètres de profondeur en son centre. Le lac renferme de l'eau douce d'une pureté exceptionnelle, et le cratère présente un rebord surélevé qui se démarque nettement de la toundra plate environnante.
Le cratère a été photographié et documenté pour la première fois par des pilotes de l'Armée de l'air des États-Unis lors d'un vol météorologique en 1943. Les enquêtes scientifiques ont débuté dans les années 1950, ce qui a mené à la reconnaissance officielle de ce site comme cratère d'impact.
Les communautés inuit locales ont nommé cette formation Pingualuit, ce qui signifie "boutons" en inuktitut, en référence à la façon dont le rebord surélevé se dresse au-dessus de la toundra environnante. Le nom reflète comment les peuples autochtones percevaient et décrivaient le paysage qu'ils habitaient.
Le site n'est accessible que par des vols privés affrétés, car il se trouve dans le parc national de Pingualuit dans une région reculée sans services de transport réguliers. Les visiteurs doivent se préparer à des conditions météorologiques extrêmes et organiser l'accès bien à l'avance.
L'eau du lac est si pure qu'elle ne contient qu'environ trois millionièmes de minéraux dissous, ce qui la place parmi les plus clairs plans d'eau douce du monde. Cette clarté exceptionnelle rend l'eau visiblement différente de la plupart des autres lacs et présente une valeur scientifique pour la recherche environnementale.
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