Parc national de Zion, Parc National dans l'Utah, États-Unis

Le parc national de Zion se trouve dans le sud-ouest de l'Utah et couvre une zone où des canyons profonds, de hautes falaises de grès rouge et la rivière Virgin façonnent le terrain. Les parois rocheuses atteignent des hauteurs allant jusqu'à 800 mètres et forment des vallées étroites qui abritent des sentiers et des cours d'eau traversant le paysage.

En 1909, le président William Howard Taft proclama le monument national de Mukuntuweap pour protéger le canyon. En 1918, Horace Albright, du nouveau National Park Service, proposa de l'agrandir et de le rebaptiser Zion, terme mormon ; l'historien Hal Rothman y voit un choix destiné aux visiteurs rebutés par les noms étrangers. Le Congrès le reclassa parc national de Zion le 19 novembre 1919, texte signé par Woodrow Wilson.

Le nom Zion vient d'un mot hébreu désignant Jérusalem, que les colons mormons ont appliqué au canyon ; d'autres noms du parc, comme la Cour des Patriarches et le Temple de Sinawava, viennent aussi de la Bible ou de la tradition paiute. Les Paiutes du Sud entrent encore dans le parc pour des raisons religieuses et pour cueillir des plantes rares. La route du canyon se termine au Temple de Sinawava, nommé d'après le dieu coyote des Paiutes.

Une navette gratuite relie les principaux départs de sentiers et points de vue le long de la route principale du canyon pendant le printemps, l'été et l'automne, facilitant les déplacements entre différentes zones sans voiture. La plupart des sentiers sont clairement balisés, mais certains traversent l'eau ou passent sur des rochers glissants, donc des chaussures solides et une préparation aux conditions changeantes aident à garantir une visite plus sûre.

Les couches rocheuses révèlent neuf formations géologiques différentes qui ont pris forme sur 150 millions d'années et apparaissent maintenant grâce à l'érosion continue, offrant une coupe transversale visible du temps profond. Les visiteurs peuvent suivre ces couches le long des parois du canyon en marchant, voyant comment les environnements anciens se sont empilés les uns sur les autres.