Walker Charcoal Kiln

Le four à charbon Walker est un four industriel construit en blocs de granit d'environ 8 mètres de haut avec des ouvertures soigneusement positionnées pour réguler la circulation de l'air pendant la production de charbon. Le design reflète une ingénierie directe où chaque caractéristique servait l'objectif pratique de convertir le bois en charbon efficacement.

Construit en 1880 par Jake et Joe Carmichael, le four produisait du charbon de bois à partir du bois de chêne pour alimenter les opérations de fusion minière d'argent à proximité. Cette installation formait un lien crucial dans la chaîne d'approvisionnement qui soutenait l'industrie minière de la région.

La structure a reçu son surnom local 'Ruche' de sa forme conique arrondie, qui rappelle les abris traditionnels en forme de dôme familiers aux gens de cette époque. Les visiteurs qui se promènent autour du site peuvent immédiatement comprendre pourquoi les habitants utilisaient cette comparaison.

Le four se trouve au sein de la forêt nationale de Prescott et est accessible par un court sentier de randonnée d'environ 400 mètres. Des panneaux informatifs sur place expliquent le processus de fabrication du charbon et le rôle de la structure dans le passé de la région.

Les températures intérieures dans le four atteindaient environ 500 degrés Celsius, chaque corde de bois se transformant en environ 40 boisseaux de charbon. Le design de la structure lui permettait de maintenir et rediriger la chaleur intense, rendant le processus de conversion remarquablement efficace.