Centrale solaire d'Ivanpah, Centrale solaire thermique dans le désert de Mojave, Californie
Ivanpah est une installation solaire thermique dans la région du désert de Mojave en Californie, où des milliers de miroirs dirigent la lumière du soleil vers trois tours hautes pour produire de la vapeur. Les miroirs, appelés héliostats, se dressent en rangées à travers la vallée sèche et suivent la trajectoire du soleil pendant la journée.
L'installation a ouvert en février 2014 après plusieurs années de construction et était la plus grande de ce type au monde à cette époque. Sa construction a marqué une phase importante dans le développement des systèmes solaires concentrés dans la région désertique de l'ouest.
Le nom Ivanpah vient d'une ancienne voie de garage ferroviaire qui transportait autrefois des voyageurs à travers ce désert vide avant la construction des miroirs. Aujourd'hui, les trois tours brillent de loin, et les conducteurs sur l'autoroute remarquent souvent la lumière vive qui s'élève du centre de chaque installation.
Le site se trouve à l'écart des routes principales en plein désert, et les visiteurs ne peuvent observer l'installation que depuis les routes publiques à distance. Le meilleur moment pour passer est pendant les heures de jour lorsque les miroirs fonctionnent et que la lumière réfléchie devient visible sur les tours.
Chaque matin, des brûleurs à gaz utilisent du gaz naturel pour amener le système à température de fonctionnement avant que le soleil brille assez fort. Cette phase produit une quantité mesurable de dioxyde de carbone, ce qui est surprenant pour une installation solaire.
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