Vallée de l'Owens

Owens Valley est une vallée de Californie qui s'étend à environ 1.200 mètres d'altitude entre la Sierra Nevada à l'ouest et les Inyo Mountains à l'est. Le paysage se compose de plaines sèches, de salines et de buissons épars, tandis que les sommets qui l'entourent sont souvent enneigés.

La ville de Los Angeles détourna l'eau de l'Owens River au début du 20e siècle pour alimenter la croissance de la métropole. Le lac Owens s'assécha en 1926, laissant un lit de sel blanc qui marque encore le paysage aujourd'hui.

La vallée porte le nom de l'explorateur Richard Owens et s'étend sur plus de 120 kilomètres entre de hautes parois montagneuses. Les voyageurs qui la traversent aujourd'hui voient de petites communautés d'éleveurs et des haltes au bord de la route qui rappellent les premiers temps de la frontière.

La route principale qui traverse la vallée s'étend du nord au sud et relie plusieurs petites villes qui servent de points de départ pour des randonnées dans les chaînes environnantes. Les étés sont très chauds, tandis que les mois d'hiver sont plus frais et apportent parfois de la neige dans les zones basses.

La vallée abrite un observatoire radio qui fait partie d'un réseau international observant des galaxies lointaines. L'installation profite de l'emplacement isolé et de l'air sec pour minimiser les interférences des zones peuplées.