Champ pétrolifère de Midway-Sunset, oil field in the San Joaquin Valley of California
Le champ pétrolier de Kern River est un gisement de pétrole au nord de Bakersfield en Californie où des centaines de pompes d'extraction extraient continuellement du pétrole du sol. Le paysage s'étend sur une vaste zone avec des puits actifs, des canalisations et une infrastructure qui montrent l'utilisation industrielle intensive des terres.
La première découverte de pétrole s'est produite en 1899 lorsque James et Jonathan Ellwood ont découvert accidentellement du pétrole à environ 14 mètres sous la surface et ont transporté les premiers barils à une gare ferroviaire voisine. La production commerciale a commencé peu après, et avant 1901, plus de 500 puits étaient actifs, ce qui en faisait l'une des plus grandes régions pétrolières de Californie.
Le site est situé à environ 7 kilomètres au nord-est de Bakersfield et peut être atteint via Round Mountain Road à environ 1 kilomètre à l'est de China Grade Loop. Pour une visite du puits historique, il est recommandé de prendre rendez-vous à l'avance pour confirmer l'accès et les conditions actuelles.
Le site de découverte de pétrole original peut toujours être visité aujourd'hui et porte une plaque historique marquant la découverte fortuite de 1899. Cet endroit montre comment l'exploration pétrolière précoce a commencé avec des outils simples et a changé le chemin économique de toute la région.
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